El Transporte Carga Esperanzas de Empleo

Calculan que 270 mil puestos se crearían en 30 años, según estudio

By Yolanda Arenales, La Opinion

Para miles de trabajadores de la construcción de Los Ángeles, la luz a final del túnel llegará en Metro. Los aproximadamente 72 mil millones de dólares que la Autoridad de Transporte Metropolitano del Condado (Metro) invertirá en los próximos años en proyectos de infraestructura de transporte, podrán poner fin a la situación desesperada en la que se encuentran muchos operarios de este sector.

Un informe de la organización LAANE publicado ayer, cifra en 270 mil el número potencial del empleos a crear en los próximos 30 años.

“La iniciativa llega en medio de una de las peores crisis de la región, y precisamente por eso hay que asegurarse de que consiga beneficiar al mayor número posible de trabajadores locales”, señalaba Jackelyn Cornejo, autora del informe, subrayando que para situarse al nivel previo a la recesión hará falta crear unos 470 mil empleos en el Condado de Los Ángeles.

Cornejo explicó que buena parte de los fondos para estos proyectos están garantizados, a través de la medida “R” -por la que los votantes aprobaron un incremento en los impuestos de ventas y que facilitará en torno al 65% de la inversión necesaria- y otras dotaciones estatales y federales, pero también advierte que hasta al momento nada asegura que se inviertan en empleos locales con garantías mínimas.

“Es de la máxima importancia que se logren acuerdos de empleo de forma que una cuota mínima de puestos se distribuyan entre residentes de los códigos postales con mayor desempleo y pagándoles salarios apropiados”, comentaba Cornejo.

El primer paso en ese sentido podría confirmarse hoy cuando posiblemente la Autoridad de Construcción de la Línea Exposition –que conectará el centro de la ciudad con Santa Mónica a través de una línea urbana de tren- anuncie quiénes son los contratistas seleccionados, y confirme el acuerdo que garantiza que un mínimo del 30% de los empleos son locales.

La primera fase de este proyecto ya está en construcción, mientras que la segunda –que generará unos 6,700 empleos- podría iniciarse durante este año.

Además otros planes de construcción inminente son la llamada línea Crenshaw (un trayecto de metro norte-sur, desde Jefferson Park hasta Redondo Beach, pasando por el aeropuerto internacional de Los Ángeles) y la extensión del metro subterráneo hasta Westwood, entre otros.

Según LAANE la adopción de un Acuerdo de Trabajo para el Proyecto (PLA) para estos y los demás proyectos que se avecinan, es crucial.

Se espera que la Junta de Directores de Metro (de la que forman parte, entre otros, todos los Supervisores del Condado de Los Ángeles), considere próximamente este asunto, que ya cuenta con el apoyo del supervisor del Distrito Segundo, Mark Ridley-Thomas.

“Se trata de inversiones sin precedentes en nuestra infraestructura de transporte y debemos aprovechar la oportunidad para que nuestros residentes consigan empleos de calidad con los beneficios adecuados”, dijo Ridley-Thomas.

Robert Negrete, quien se considera afortunado de haber mantenido su empleo como pintor en estos tiempos en los que muchos de sus compañeros están desempleados, señala que entre los trabajadores existen grandes expectativas.

“Hay muchos siguiendo de cerca los avances en estos proyectos, con la esperanza de que los llamen cuanto antes”, comenta Negrete, explicando que la empresa para la que trabaja ha optado a algunas de las contrataciones.

Negrete explica que sin garantías mínimas el efecto económico puede diluirse.

“Si los contratistas traen trabajadores de otras regiones o simplemente dan los empleos a quienes estén dispuestos a cobrar menos, la economía local no va a beneficiarse”, dice el trabajador.

El informe de LAANE calcula que a través de acuerdos de contratación local y PLA se generarán unos 2,800 millones de dólares en actividad económica dentro del condado de Los Ángeles.