Activistas Afirman Que Sigue Planeando Construir Tienda y Viajan a Arkansas Para Pedir Que No Ignore a la Comunidad
La Opinión - Miércoles, 06 de Abril de 2005
Por Agustín Durán

Luego de saber que la empresa Wal-Mart sigue con sus planes de construir una tienda en Inglewood a pesar de que la comunidad rechazó la idea en elecciones el año pasado, activistas y políticos de la ciudad viajaron a Arkansas para pedir a los dirigentes de la corporación que escuchen las preocupaciones de la comunidad antes de seguir adelante.
En abril del año pasado, el 60% de los votantes de Inglewood dijeron "No" a la medida 04-A, que le hubiera permitido a la compañía construir un supercentro comercial sin tener que pasar por el proceso regular de aprobación, evitando regulaciones ambientales y de zonificación.

Pero funcionarios y líderes de la ciudad dijeron ayer que la tienda todavía puede ser construida, ya que lo que se rechazó en las elecciones del 2004 fue un plan específico, pero que la corporación todavía podía someter otro plan, particularmente ahora que había adquirido los 60 acres de espacio a un lado del casino y el hipódromo.

"Aparentemente el voto no fue suficiente y la compañía sigue con sus planes de tener una filial en Inglewood", expresó Jerome Horton, asambleísta del Distrito 51. "Es por eso que viajamos precisamente hoy [ayer], cuando la empresa trata de dar al mundo una imagen diferente de la mostrada hasta ahora. Queremos que se escuchen y se respeten las opiniones de la comunidad".

Horton fue parte de la Coalición para una Mejor Inglewood, compuesta por líderes políticos, religiosos y activistas, que viajó a Arkansas, donde Wal-Mart celebraba una conferencia de prensa con medios de varias partes del mundo supuestamente para limpiar la mala imagen que ha generado un número de demandas en su contra e información publicada que revela bajos salarios y falta de beneficios médicos completos para los trabajadores.

"Queremos que se hagan audiencias públicas, que se escuche a toda la gente que sería afectada, además de los estudios ambientales que se deban hacer", agregó Horton. "Hemos escrito un Acuerdo de Beneficio Comunitario en el que se delinean las peticiones de la comunidad y se obliga a la corporación a respetar ese acuerdo si es que quiere seguir con la idea de construir una tienda".

Bob McAdam, vicepresidente de asuntos corporativos de Wal-Mart, indicó que hasta ahora no se ha llegado a una decisión referente a la construcción de una tienda en Inglewood, pero señaló que, si se compró el lote de terreno, es porque posiblemente existe la intención de hacerlo, aunque hasta el momento no se sabe cuándo se hará ni que tipo de tienda será.

"Consideramos que proveemos salarios competitivos comparados con otras tiendas en el área", expresó McAdam. "Incluso el seguro médico... obviamente hay sectores de empleados, incluso de trabajadores del gobierno, que dependen de programas gubernamentales, pero no es la mayoría".

El vicepresidente indicó que representantes de Wal-Mart ya habían hablado con la delegación de Inglewood, pero que hoy se reunirían nuevamente para dialogar más a fondo sobre el tema. Enfatizó que, si se llegara a la decisión de construir una tienda en Inglewood, la comunidad sería tomada en cuenta.

Hasta el momento, cuatro de cinco concejales se oponían a la construcción de la tienda, pero el día de ayer dos concejales que eran parte de la mayoría en el tema Wal-Mart enfrentaron reelección y los resultados de las urnas podrían cambiar lo hecho hasta ahora.

Eliott Petty, activista comunitario y miembro de la Coalición por una Mejor Inglewood, indicó que los contrincantes con más posibilidades que enfrentaban los ediles Curren Price Jr. y Judy Denlap hasta el momento no habían sido claros en su posición respecto a la tienda.